Home Sweet Home

I know you have all been requesting this for so long! Here they finally are: Photos of my room!

  I decided to live in one of the student apartments here on the campus, since it is very cheap (900 RMB a motnh) and also a lot more convenient than living in the city centre and taking the bus to university every morning. There are several markets, shops and restaurants on the campus and the classrooms are only a five minute walk away from the dormitry buildings. 

My room is on the 3rd floor next to my room mate Mimmi's, who I share the bathroom with. Although it is very small I feel really comoforable in it and I have everything that I need (even aircondition!!). After only two days I already felt like coming home, every time I returned to my room at night. As you can see there is a big tree right in front of my window, what sometimes makes me forget that I am now living in a 13 Million inhabitant city.

Erstmal vor der eigenen Haustür kehren

Warum Chinas Müll uns alle angeht

Müll - ein Thema mit dem wir uns in Europa tagtäglich auseinander setzen. Zumindest denken wir das...Wir trennen den Biomüll vom Restmüll und kehren artig alles weg was vor unserer eigenen Haustür liegt. Ganz nach dem Motto "aus den Augen aus dem Sinn", ist das Thema Müllentsorgung dann für uns abgeschlossen. Doch reicht das wirklich aus? Was passiert mit unserem alten Fernseher nachdem wir ihn "ordnungsgemäß entsorgt" haben!?
Hier in China wird man ständig mit dieser Thematik konfrontiert, denn Müll ist allgegenwärtig: Auf den Gehwegen und in den Hinterhöfen vieler Restaurants und Geschäfte türmen sich Berge an Abfall. Dass diese später einmal umweltfreundlich recyclet und sogar in  nutzbare Energie umgewandelt werden, das ist schwer vorstellbar. Doch von einem Land wie China, das in Europa nun nicht gerade für sein großes Engagement in Sachen Umweltschutz bekannt ist, erwartet man sowas auch nicht. Zugegebenermaßen bringt es sogar ein gewisses Maß an Erleichterung mit sich beim Stichwort "Umweltverschmutzer" sofort in Richtung Reich der Mitte deuten und so das letzte Mal als man Batterien einfach so in den Hausmüll geworfen hat ruhigen Gewissens vergessen zu können.

Etwa 40 Prozent des globalen Mülls wird in offenen Feuern verbrannt, wodurch enorme Mengen an Treibhausgasen entstehen und gesundheitsschädliche Partikel, Blei und Gase sich ungehindert in der Luft verteilen. In China ist die Luftverschmutzung nicht - wie immer in aller Munde - nur auf den dichten Verkehr und die Feinstaubbelastung durch ungefilterte Autoabgase zurückzuführen: Ganze 20 Prozent aller Schmutzpartikel in der Luft sind das Resultat offener Müllverbrennung!
Doch das ist nur die Spitze des Eisbergs, denn die Arbeiter (und teilweise auch deren Kinder die zwischen den giftigen Abfallbergen spielen) sind tagtäglich den gifitgen Dämpfen und ätzenden Reinigungsmitteln ausgesetzt und das meist sogar ganz ohne entsprechende Schutzkleidung. Viele der Dörfer nahe der Müllverbrennungsanlagen sind rund um die Uhr umgeben von schwarzem Rauch und die meisten Arbeiter erkranken nach nur wenigen Jahren an Krebs oder haben Herz-Kreislauf-Beschwerden, oder sie leiden an Hautkrankheiten, ausgelöst durch die ätzenden Chemikalien. Außerdem herrscht Trinkwasserknappheit, da das Wasser durch die Arbeiten verunreinigt und nahezu ungenießbar geworden ist.

Das alles klingt erschreckend, doch noch viel erschreckender ist es, dass wir mitverantwortlich dafür sind! Rein theoretisch ist der Export von gefährlichem Abfall durch das Basler Übereinkommen der Vereinten Nationen genauestens geregelt, jedoch gibt es immer noch Schlupflöcher (das exportieren eines funktionstüchtigen Gebrauchtfernsehers ist beispielsweise vollkommen legal), welche es ermöglichen sogar gefährliche Abfälle aus Europa nach Asien oder Afrika zu verschiffen. Der Handel, vorallem mit Elektronikschrott boomt und der sogenannten "Müllmafia" das Handwerk zu legen ist aufgrund der rechtlichen Lage sehr schwierig.
Doch auch auf komplett legalem Weg werden Unmengen an "ungefährlichem" Plastik- oder Papiermüll nach Asien verschifft, um dort unter völlig unkontrollierten Bedingungen recyclet zu werden. Dass das was sich für uns nach einer umweltfreundlichen und zukunftsweisenden Entsorgungsmethode anhört, für viele Menschen vor Ort tödlich endet und die Umwelt extrem belastet, darüber sind wir uns gar nicht im Klaren.
Wenn wir das nächste mal beim Thema Umweltverschmutzung mit erhobenem Zeigefinger in Richtung China zeigen, sollten wir uns bewusst machen, dass das worauf wir da gerade zeigen, zu einem großen Teil auch unser Müll ist und nur weil dieser die Landesgrenzen verlassen hat, bedeutet das nicht dass wir uns unserer Verantwortung entziehen und den Dingen einfach ihren Lauf lassen können. Es ist schließlich immer noch unser Abfall der die Umwelt verschmutzt, wenn auch an einem anderen Ort und unter einem anderen Namen.

Literatur:
http://archive.basel.int/natreporting/compilations.html
http://ban.org/E-waste/technotrashfinalcomp.pdf
http://www.natur.de/de/20/Luftverschmutzung-durch-Muellverbrennung-schlimmer-als-gedacht,1,,1502.html
http://www.spiegel.de/wissenschaft/technik/uno-studie-zu-elektroschrott-europas-gift-verseucht-spielplaetze-in-afrika-a-794843.html

Bei der Weiterverarbeitung kennen chinesische Recycling-Unternehmen keine Skrupel hinsichtlich der Gesundheitsgefährdung von Mitarbeitern oder Umweltzerstörung. Der chinesische Fotograf Wang Jiuliang dokumentiert seit Jahren, wie Wanderarbeiter ungeschützt giftigen Dämpfen und ätzenden Reinigungsmitteln ausgesetzt werden oder wie ungeklärte Abwässer von Recycling-Firmen Flüsse verseuchen. - See more at: http://www.21china.de/wirtschaft/dreckige-geschaefte-westliche-muell-exporte-nach-china/#sthash.DikWQtiA.dpuf

Bei der Weiterverarbeitung kennen chinesische Recycling-Unternehmen keine Skrupel hinsichtlich der Gesundheitsgefährdung von Mitarbeitern oder Umweltzerstörung. Der chinesische Fotograf Wang Jiuliang dokumentiert seit Jahren, wie Wanderarbeiter ungeschützt giftigen Dämpfen und ätzenden Reinigungsmitteln ausgesetzt werden oder wie ungeklärte Abwässer von Recycling-Firmen Flüsse verseuchen. - See more at: http://www.21china.de/wirtschaft/dreckige-geschaefte-westliche-muell-exporte-nach-china/#sthash.DikWQtiA.dpuf

Bei der Weiterverarbeitung kennen chinesische Recycling-Unternehmen keine Skrupel hinsichtlich der Gesundheitsgefährdung von Mitarbeitern oder Umweltzerstörung. Der chinesische Fotograf Wang Jiuliang dokumentiert seit Jahren, wie Wanderarbeiter ungeschützt giftigen Dämpfen und ätzenden Reinigungsmitteln ausgesetzt werden oder wie ungeklärte Abwässer von Recycling-Firmen Flüsse verseuchen. - See more at: http://www.21china.de/wirtschaft/dreckige-geschaefte-westliche-muell-exporte-nach-china/#sthash.DikWQtiA.dpuf

Xiaozhou Village

 Modern art meets tradition

Photo by Maria Hochleitner

In this village located in the outskirts of Guangzhou city dirty streets, derelict buildings, street art and crowded markets collide with cozy tea houses, traditional temples and beautiful gardens.Compared to the city centre this place makes you the feel like being in a totally different world, back in the old China. Dating back to the Yuan Dynasty, Xiaozhou Village boasts a history of some 1,000 years. The temple is quite small and not as pompous as others might be, but its a  nice place to take some pictures because there are almost no tourists. Despite all the construction work in the village that requires lots of wheelbarrows of cement being pushed through the narrow alleys the atmosphere is really relaxed and almost surreal.The art supplies shops outside the old part of the village are fantastic, cheap and good quality. You can get any art stuff you want there. In the narrow streets of the old part of the town you can see lots of art students working on drawings of the traditional houses. There is a lot to discover and if you take a closer look you can find picturesque graffities or beautifully written poems on some of the walls.
A lot of chinese people visit Xiaozhou early in the morning to have breakfast and drink tea. In most of the cantonese restuarants there you will find a huge variety of typical chinese food and it is definetely worth breaking our european breakfast habits and giving the local specialties a try.(sitting at a big round table with 5 chinese old ladies that are constantly looking at you and trying to guess where these 外国人 come from is an experience that you shouldn't miss when going to china)

 

Photo by Maria Hochleitner

Photo by Maria Hochleitner

Photo by Maria Hochleitner

Mooncake

Traditional chinese pastry

 A Mooncake(月饼) is a small, flat cake that people in China usually share with their family and friends during the Mid-Autumn festival.

 It contains a sweet, sugary filling usually made from red bean or lotus seed paste (cantonese style) that is surrounded by a thin crust and may contain the yolk of a salted duck egg as the symbol of the full moon. 

More elaborate versions contain four egg yolks, representing the four phases of the moon. Traditional mooncakes have an imprint on top consisting of the Chinese characters for "longevity" or "harmony", as well as the name of the bakery and the filling inside.

 During the Mid-Autumn festival you can find Mooncakes in all different variations in every supermarket and if you are a foreigner you will probably be offered Mooncake (of course the "best" one with egg yolks in it) almost every day. 

Photo by Maria Hochleitner

Redtory Art District

Photo by Maria Hochleitner

Photo by Maria Hochleitner

Offially called "The Red Brick Factory"(红砖厂), Redtory is an old soviet-style factory that was transformed into an artsy district. The former industrial compound is now a place for public art, creative studios and art galleries. There are temporary exhibitions from chinese as well as international artists such as Picasso.If you want to relax and enjoy the silence far from all the crowded and noisy streets in the center of Guangzhou you can sip a cup of tea in one of the fancy Cafés in Redtory. Having our afternoon tea at LP coffee I was amazed by their handmade menues with different designs on each of them. 

Although there are still a lot of empty buildings in the district, Redtory is definetly worth going for a walk since the contrast between old factory architecture and modern art creates a very interesting atmosphere. Besides it can be fun watching a lot of (sometimes more sometimes less professional) chinese models and photographers trying to get some edgy fashion shots there. 

Photo by Maria Hochleitner

Photo by Maria Hochleitner

对不起， 我迷路了！

Or: My adventurous journey to Guangzhou University

No, I did not go to China by bicycle, although that would have been a nice idea too! ;) I chose a more conventional way, at least I thought so.

Photo by Maria Hochleitner

After six hours flying to Abu Dhabi and then flying another eight hours to Hong Kong with almost no sleep at all, the only thing I had on my mind was going to bed as soon as possible. But things turned out to be more complicated than I had thought: Because of a delayed flight I arrived in Hong Kong later than I had actually planned. Luckily I had no problems finding a bus to Guangzhou, but the passport control on the border to China was so complicated and unstructured that it did take me another four hours until I finally arrived in Guangzhou. Since it was rush hour it was almost impossible to get a taxi.I tried to call the International Office at university, but nobody picked up the phone. I didn't dare to go to university without knowing if there would be anyone to welcome me, so I decided to look for a cheap hotel in Gaungzhou where I could spend the night. I had no internet connection and didn't even know in which part of the city I was. Therefore I had to give my chinese skills a try in the "real world". If you think that people heretry to speak more slowly and pronounce the words very clearly when they realize that you are not a native speaker, you are completely wrong! Fortunately I managed to understand at least some important keywords when it came to describing the way, so that after a while I found a place to spend the night!
The next morning I took a taxi to university and since I knew the exact adress of the International Office I was expecting the taxi driver to drop me off right in front of that building. But of course it did not happen like that ! The Guangzhou University is located in the "Higher Education Mega Center" in Guangzhou. You can not only find three big universities in that huge complex, but also several supermarkets, karaoke bars, restaurants and all kinds of shops. There is also the "old district" where you can find a market offering all different kinds of fresh fruits and vegetables. The taxi driver didn't know the wayto the International Office very well, so he dropped me off somewhere "nearby" the office.
My friend Yin once told me that chinese people never say no because they always want to be polite. On that day i learned that this is absolutely not just a prejudice but the truth!Iasked several people for the way to the International Office and after crossing the same street for more than five times because people sent me in completely different directions, I started to notice that most of them had no clue where this Office actually was. The best way to find out wether they know what they are talking about or not, is to analyse their reaction after you have asked a question: Do they hesitate? Do they look to the left and to the right more than once? Better not trust in that description of the way !!
So what about me? Did I somehow find the way? Yes I did! After almost one hour running in circles with all my luggage and people starring at me like if I was the last unicorn, I finally made it to the Office and was showed my apartment. Mrs. Deng told me that the phone didn't work but if I had send them an email they would have fetched me at least somewhere in the city, as they normally fetch all their students arriving at Guangzhou Airport. According to her I am the first student who made the way to university all by herself...

Aufgeräumt!

 Mir doch egal ob der Kommunismus in China noch lebt

"Ordnung ist das halbe Leben" - ja das pflegte schon Oma immer zu sagen und was damals für Omas Haushalt galt, kann in der Politik doch sicherlich auch nicht falsch sein.
Um heutzutage den Überblick über politische Weltgeschehnisse zu behalten, bedarf es täglicher Recherche, kritischem Hinterfragen und dem ständigen Beschaffen von neuen Informationen aus unterschiedlichen Quellen.
Das kann unter Umständen ein ganz schönes Chaos in unserem Kopf hinterlassen.
Aus diesem Grund versuchen wir alles zu ordnen und fein säuberlich beschriftet in Schubladen abzulegen.
Dinge beim Namen nennen zu können lässt sie viel weniger bedrohlich wirken und nimmt uns den Druck ständig nach einer neuen Definition dafür zu suchen.
Vor der großen kommunistischen Macht China haben wir zwar immer noch Angst, jedoch gibt uns das Einteilen in die Kategorie Kommunismus das Gefühl zumindest zu wissen womit man es tun hat. Ob China nun wirklich so kommunistisch ist, wie überall behauptet wird, spielt dabei keine Rolle. Inwiefern ein Land in dem das Bilden von Gerwerkschaften offiziell verboten ist, das vom Einführen eines Mindestlohns vermutlich noch viel weiter entfernt ist als wir hier in Deutschland und dessen Wirtschaft sich dem Westen gegenüber immer mehr öffnet, sich wirklich blind dem Kommunismus verschrieben hat, ist in meinen Augen eher fragwürdig. Aber wir scheinen uns wohl damit zu fühlen alles zu kategorisieren und vielleicht macht es uns das auch leichter an unserem gewohnten Weltbild festzuhalten: "Mag ja sein, dass China jetzt Exportweltmeister ist, ABER wäre da nicht der Kommunismus, das ist ja schon noch etwas rückständig, dass die noch keine Demokratie dort haben."
Rückständig, das klingt doch gleich viel weniger bedrohlich und passt hervorragend zu den Ablagen "Billiglohnländer" und "Umweltverschmutzer" welche man gleich daneben finden kann.
Das mag jetzt etwas überspitzt ausgedrückt sein, aber sein wir doch mal ehrlich: Manchmal ist es einfach bequemer der ersten reißerischen Schlagzeile, die uns auf dem Weg zur Arbeit unter die Augen kommt, Glauben zu schenken, als erst nach mindestens drei voneinander unabhängigen Quellen zu suchen, die dies bestätigen. Sich dann auch noch immer wieder von Neuem mit den verschiedensten Themen auseinanderzusetzen und ständig am Ball zu bleiben, das ist zweifelsohne anstrengend. Für viele Menschen zu anstrengend.
Und so bauen wir alle nach und nach unser eigenes, kleines Weltbild das wir als so schön und passend befinden, dass wir scheinbar nur sehr ungern Änderungen daran vornehmen. Verschwindet unser Wille die Welt verstehen zu wollen ganz leise und unbemerkt hinter dem Vorwand sie doch schon längst verstanden und ordnungsgemäß verstaut zu haben?
Es gibt kein "Stadardweltbild" das richtiger und wahrheitsgemäßer ist als alle anderen und nach welchem sich jeder richten sollte, jedoch kann es sicherlich nicht falsch sein sich hin und wieder durch lange nicht geöffnete Schubladen zu wühlen und vielleicht etwas Chaos zuzulassen um möglicherweise genau dadurch den Überblick zu behalten.